Descriere generală

Bethrarka un construct fantasmagoric al minții unui oligofren pe nume Angus, fiind un trup pentru doctorul Malacondra, demonul care îl posedă pe Angus.

Burgul este un purgatoriu aflat deasupra iadului, un loc veșnic întunecat unde soarele nu strălucește niciodată, împărțit în zece districte la care se adaugă și alte zone horide. Străzile sunt sumbre și pline de umbre, cu case gotice mari, având ferestre mohorâte și ziduri de piatră cenușie. Atmosfera generală este una de tăcere tensionată, spartă de zgomote sălbatice îndepărtate, țipete sau transe adânci și somnoroase. Zilele au o lumină slabă, cu un cer acoperit de nori cenușii sau, uneori, lumini sclipitoare, dar niciodată cu un soare strălucitor. Nopțile sunt de un întuneric dens, doar unul dintre districte fiind luminat de felinare cu ulei. În celelalte districte, locuitorii folosesc lanterne de mână sau torțe. Vânători nocturne sunt frecvente, unde creaturi atacă trecătorii la întâmplare, sau paznicii de noapte ai Cancelariei urmăresc urmele unor personaje infame, precum vampiri, vârcolaci, demoni, fantome, hoți sau criminali periculoși. Alteori, ca și cum ar ieși din Iad, Diavolul însuși poate lua o formă specifică și rătăci pe aleile întunecate, căutând un suflet pierdut pe care să-l ia în groapa Iadului.

Betharka este locuită de numeroase specii, precum oameni și umanoizi, hibrizi, Indigo (schimbători de formă), vârcolaci și umanoizi canini, pitici și oameni cu două capete, oameni pasăre (corvini) și ursarieni, creaturi ciudate interdomeniale, fantome, spectre, vampiri, semi elfi și morți vii. Mulți alții vin și pleacă, deoarece nimeni nu poate ține un recensământ exact al populației.

Pe agenda Diavolului

Fiind situat deasupra Iadului, Betharka este un teren de joacă pentru Diavol și demonii săi hidoși. Toți locuitorii Betharkăi sunt supuși expansiunii sale și riscă să-și piardă sufletele în groapa Iadului.

Industria Betharkăi

Principalele industrii din Betharka sunt extracția de smoală și sulf.

Industria smoalei este pilonul principal al locuitorilor din Betharka. Pe lângă forțele demonice, mlaștinile din jurul burgului sunt bogate în smoală, extrasă în cantități mari de către „oamenii întunericului” (darkmans), oameni posedați care trăiesc cu familiile lor în districtul Darkmans. În mlaștini, există instalații de extracție în hambare mari de lemn, unde lucrează zilnic pentru doar câțiva arcani. Râul Smoalei este folosit pentru a transporta smoala în afara Betharkăi. O parte din ea ajunge în groapa Iadului pentru lucrările Diavolului.

A doua industrie importantă este extracția sulfului. Din cauza acestui factor chimic, ploile de sulf sunt frecvente, otrăvind câmpurile din jur, care sunt mereu roșiatice și crăpate, făcând creșterea plantelor imposibilă. În unele nopți, cețuri luminescente ciudate se ridică și învăluie întreg burgul. Acestea sunt cețuri de sulf și pot ucide pe oricine le inhalează.

A treia și cea mai importantă industrie este Moartea. Având un district specializat pentru moarte, afacerea pare una serioasă. Districtul Sicrielor se ocupă de nevoia stringentă de a gestiona cât mai mulți morți în cel mai scurt timp posibil. Aici, groparii, vizitiii, tanatologii, îmbălsămătorii, meșterii de sicrie și clopotarii muncesc zilnic pentru ca industria să funcționeze și să aducă profit – adică să transfere cât mai mulți vii în mormânt.

Districtele

Old Gate ( Poarta Veche) – Cel mai vechi district al Betharkăi. Aici se găsesc conace, palate și case mari ale unora dintre cele mai vechi familii. Grandoarea gotică a caselor este trăsătura principală a acestui cartier clasic. Unele magazine care vând haine și încălțăminte de calitate sunt situate aici, la fel ca și câteva spiterii (farmacii). Mulți doctori trăiesc aici, împreună cu colecționari importanți.

Glimmer (Lumină) – Numit astfel deoarece este singurul district luminat al burgului. Aici se află Cancelaria, Banca Zadișar a burgului, conacul Druga al cancelarului, piața principală, magazine generale și emporii de cărți rare, tomuri și cronici.

Rambling Fair (Târgul Rătăcitor) – Cartierul „artistic” al burgului. Aici se găsește celebra Sală de Teatru a Betharkăi, unde Diavolul însuși joacă rolul Regelui îmbrăcat în Galben; un târg cu un mic circ numit „Circul Ocult al Târgului Rătăcitor”, numeroși comercianți care vând bunuri magice și obiecte ciudate, artizani, magicieni, escroci și pitici, atrăgând atenția trecătorilor. Târgul Rătăcitor este o zonă de lansare pentru călătorii interdomeniale. Unii iluzioniști călătoresc prin burg cu portale mobile care te pot duce direct în ciudatul circ, unde demoni și alte ciudățenii te vor uimi, sau într-o temniță unde sufletul tău va fi condamnat pentru eternitate.

Docks (Docurile) – Zona docurilor, unde barjele vin și pleacă, transportând smoală, sulf, alte bunuri și pește. Pe malurile râului Smoalei se află o piață de pește și o moară veche, dar și taverne mizerabile și alei întunecate. Există și case de prostituție pentru marinari.

Vagrant (Vagabond) – Sinistrul district Vagabond este cunoscut pentru bordeluri, furturi, înșelăciuni, crime și vicii. Un cartier sărac, fără iluminare stradală, cu depozite de lemn, crame, case bântuite goale și săli de jocuri pe alei întunecate. Aici pot fi întâlniți unii dintre cei mai ticăloși și corupți locuitori, care trăiesc din trafic, schimb de bunuri rare pentru Zadișari, droguri și alte substanțe otrăvitoare sau mortale. Este un loc perfect de ascundere pentru vrăjitori, asasini precum „40 de cuțite” și spirite rele. Nu este un district în care să petreci noaptea...

Coffins (Sicriul) – Ușor de recunoscut pe harta Betharkăi, situat vizavi de Cimitir și având forma unui sicriu, acest district găzduiește toate saloanele mortuare, meșterii de sicrie, pietrele funerare și hainele de înmormântare. Clădirea sa principală este Turnul Morții, un turn ciudat de piatră alungită, pe vârful căruia un craniu uriaș rânjește către toți cei care văd harta. Este spațiul ideal pentru a găsi materiale pentru înmormântări, vizitii ciudați, gropari, caruri funebre și cai negri. Unii dintre faimoșii doctori ai morții își au spiteriile aici, unde vând otrăvuri mortale celor care vor să ucidă pe cineva. Și preferă să fie discreți...

Darkmans (Oamenii negri) – Districtul dur al „oamenilor întunericului” care se întorc acasă după o zi extenuantă de muncă la extracția smoalei și sulfului. Aici, casele sunt cocioabe murdare, adăposturi ruinate pentru suflete pierdute. Copiii lor numeroși rătăcesc pe străzile goale, visând la ceva de mâncare sau haine. Soțiile lor se ceartă toată ziua, înjurând și blestemând pe oricine le atrage atenția. Unii trecători sunt jefuiți, căci foamea este mai mare decât morala în acest district întunecat.

Patches (Petice) – Un cartier mic, situat lângă Cimitir, unde trăiesc mulți dintre servitorii marilor conace și case. Districtul are case mici, cu camere minuscule și poduri unde familii întregi trăiesc înghesuite. Ziua, lucrează în burg. Noaptea, se întorc unul câte unul în casele lor mici, triști și săraci, doar pentru a dormi înainte de o altă zi crudă în slujba bogaților. O mare parte din locuitori sunt servitori „manechine”, manechine vii fără identitate, care servesc cetățenii burgului.

The Graveyard (Cimitirul) – Începând de la spatele Morgii Betharkăi, Cimitirul este un spațiu al marilor mistere nerezolvate. Nimeni nu știe cât de vechi este, dar unii spun că are peste 400 de ani roți. Pe terenul său, numeroase cripte de familie și statui mortuare compun peisajul cel mai morbid al Betharkăi. Cu peste 5000 de morminte marcate, cimitirul se întinde pe câțiva kilometri în afara burgului, pierzându-se în cețurile întunecate. Nimeni nu știe unde se termină cimitirul, dar se spune că paznicul său, domnul Mortem, un semi-goblin-vampir, deține secretul. Dacă este adevărat sau nu, rămâne misiunea jucătorilor să descopere.

Necropolis (Necropola) – Dincolo de cețuri (dacă cineva ar încerca să le traverseze), se poate descoperi o dimensiune obscură, unde cimitirul devine un oraș obișnuit al morților. Aici, poți întâlni și vorbi cu cadavrele, care vin și pleacă de parcă ar fi într-un oraș cu străzi, locuri de întâlnire, magazine și lucruri de făcut, unde criptele devin taverne, case și locuri obișnuite de întâlnire. Morții nu știu că sunt morți și resping orice astfel de zvon cu mare neîncredere și, de obicei, furie.

Swamps (Mlaștinile) – Un peisaj oribil, cu miros puturos, cu mlaștini negre, copaci morți, locuințe acvatice, depozite de smoală și Turnul Roșu, de sub care se deschide groapa Iadului. Mlaștina este locul unde trăiesc multe spirite rele. Cea mai mare amenințare este demonul Flakka, o apariție neagră monstruoasă, formată din smoală și resturi de mlaștină, care poate lua forma unui șarpe de smoală, intrând în urechile, nările și gura celor care decid să doarmă în locuințele din mlaștină.

Mlaștinile includ, de asemenea, fabrica de smoală și minele de sulf (o altă cale de a intra în bolgiile Iadului). Mirosul de sulf provine, de fapt, din Iad.

Red Tower (Turnul Roșu) – este o clădire care se mișcă, apărând și dispărând din loc în loc. De obicei, poate fi văzut aproape de miezul nopții doar de cei care sunt supușii Diavolului. Nu are ferestre și are doar o ușă masivă de metal. În timpul nopții, Diavolul iese prin puțul gropii Iadului și vorbește cu cei prezenți, luând sufletele aduse ca ofrande.